Basandosi sui dati dell'universo delle imprese italiane osservate nel periodo 1995-2016, questo lavoro identifica quelle ad alta produttività (cd. "imprese di frontiera") e ne analizza le principali caratteristiche, la dinamica della produttività e la rilevanza economica misurata sia in termini di fatturato sia di addetti.
In Italia, le imprese di frontiera sono caratterizzate da un più elevato tasso di investimento, redditività e intensità di capitale. La condizione di imprese di frontiera è persistente nel tempo. Nella manifattura le imprese italiane si collocano lontano dalla frontiera della produttività globale. Dall'avvio della crisi finanziaria, la produttività nei servizi ha accumulato un ritardo rispetto alla frontiera globale.
