Il lavoro quantifica il costo macroeconomico dei cartelli utilizzando un modello di oligopolio con imprese eterogenee, margini di profitto unitari delle imprese (mark-up) endogeni e collusione. Il modello permette di integrare la letteratura empirica sui cartelli con i recenti studi macroeconomici e, soprattutto, di distinguere i mark-up derivanti dall’esercizio unilaterale del potere di mercato dai sovrapprezzi derivanti dalla collusione tra imprese.
L'analisi mostra che i cartelli possono amplificare o ridurre l'allocazione efficiente dei fattori della produzione e che i modelli standard di oligopolio competitivo sottovalutano il costo dei mark-up in termini di benessere collettivo. Utilizzando dati individuali su imprese francesi, la stima di base suggerisce che l'eliminazione dei cartelli aumenterebbe la produttività aggregata di e il benessere, rispettivamente di oltre l'1 e del 2 per cento.
