Il lavoro si inserisce nella letteratura sull'analisi di impatto che mira a identificare i canali causali attraverso i quali si esplicano gli effetti di un determinato evento (ad esempio l'introduzione di una politica pubblica, il fallimento di un'impresa, o una catastrofe naturale).
Il lavoro introduce una nuova metodologia per investigare il meccanismo causale attraverso cui opera un determinato evento. Tale metodologia può essere applicata in contesti in cui il basso numero di unità osservate disponibili non permette di utilizzare i metodi già esistenti. Il lavoro fornisce inoltre un esempio di applicazione della nuova metodologia, con l'analisi di una campagna di sensibilizzazione sui pericoli del consumo di tabacco.