Nel mondo bancario e finanziario il bilancio è un importante strumento di trasparenza informativa per tutti coloro che sono interessati all'impresa o che entrano nella sua sfera d'azione: azionisti, dipendenti, clienti, fornitori, risparmiatori.
Il bilancio è uno strumento utile anche alla Banca d'Italia per svolgere l'attività di vigilanza su banche e altri intermediari. Per questo, già nel 1992 sono stati attribuiti alla Banca d'Italia poteri regolamentari e sanzionatori in materia di schemi di bilancio (le cosiddette "forme tecniche").
Dal 2005, quando l'Unione europea ha adottato i princìpi contabili internazionali anche per la redazione dei bilanci bancari e finanziari, la Banca d'Italia esercita questi poteri nel rispetto dei princìpi contabili internazionali (IAS/IFRS omologati).
Banca d'Italia, Consob e Isvap hanno costituito nel 2008 il Tavolo di coordinamento in materia di applicazione degli IAS/IFRS.