Nel 2017 il saldo complessivo della bilancia dei pagamenti della tecnologia - che riguarda le transazioni con l'estero in tecnologia non incorporata in beni fisici (disembodied technology) - è risultato positivo per il sesto anno consecutivo, pari a 1,8 miliardi di euro, un livello mai raggiunto in precedenza.
Dopo un lungo periodo di saldi negativi, il miglioramento della bilancia dei pagamenti della tecnologia è stato trainato, tra il 2012 e il 2014, dall'ampliamento dell'avanzo dei servizi di ricerca e sviluppo e, negli ultimi tre anni, dalla riduzione del deficit nei compensi per l'uso della proprietà intellettuale; nel 2017 è inoltre ritornato in surplus il saldo dei servizi con contenuto tecnologico, in particolare quelli relativi ai servizi di architettura e ingegneria.
Considerando il settore di attività economica delle imprese coinvolte in transazioni internazionali in disembodied technology, il comparto manifatturiero ha continuato a registrare un avanzo, in aumento rispetto al 2016; contemporaneamente si è quasi azzerato il disavanzo imputabile al settore dei servizi, le cui esportazioni sono risultate in forte crescita, in particolare quelle delle aziende fornitrici di servizi professionali, scientifici e tecnici.
