Nel 2016 il saldo complessivo della bilancia dei pagamenti della tecnologia - che riguarda le transazioni con l'estero in tecnologia non incorporata in beni fisici (disembodied technology) - è risultato positivo per il quinto anno consecutivo, sia pure in lieve diminuzione rispetto all'anno precedente (0,9 miliardi, da 1,1).
Il miglioramento dal 2012 in poi è dovuto soprattutto all'ampliamento del surplus nei servizi di ricerca e sviluppo e, nell'ambito dei servizi con contenuto tecnologico, alla progressiva riduzione del deficit dei servizi informatici, nel 2016 diventato un marginale avanzo.
Il settore manifatturiero continua a registrare un surplus negli scambi di tecnologia, anche se in lieve diminuzione rispetto al 2015; contemporaneamente si è ridotto il deficit imputabile al settore dei servizi.
L'incidenza sul PIL dei flussi di tecnologia non incorporata in beni fisici rimane per l'Italia più bassa rispetto alla media dei paesi OCSE, in particolare dal lato delle esportazioni.
