L’obiettivo primario dell’Eurosistema è il mantenimento della stabilità dei prezzi, come stabilito dal Trattato che istituisce la Comunità europea all’articolo 105. A tal fine, il Consiglio direttivo della BCE ha precisato che, in un orizzonte di medio termine, si propone di mantenere l’inflazione su livelli inferiori ma prossimi al 2%.
Per conseguire la stabilità dei prezzi, la banca centrale influisce sulle condizioni del mercato monetario e, quindi, sul livello dei tassi di interesse a breve termine.
La regolazione dei tassi di interesse del mercato monetario e la trasmissione degli impulsi di politica monetaria fanno leva sulla necessità di finanziamento del sistema bancario, in parte derivante dalle esigenze di approvvigionamento di banconote per la clientela bancaria e in parte indotta dall’Eurosistema attraverso l’assoggettamento delle istituzioni creditizie alla riserva obbligatoria.